据市场调研公司IC Insights新发布的2008年McClean报告(The McClean Report)，IC供应商的专业化程度不断提高，已导致半导体产业周期出现突变。历史上，半导体产业存在一个巨大的周期，包含八个非常明显的阶段。
IC产业周期
虽然从一个阶段转向另一个阶段的时间通常难以预测，但仍有一些关键因素(如全球国内生产总值增长率、电子系统销售额增长率、IC单位出货量、半导体产业资本支出趋势，等等)可以显示一个周期是否触底或者触顶。
但IC Insights认为，自从2004年以来，上述“传统”产业周期模式有了新特点。以前的单一IC产业周期，通常在大致相同的时间影响所有的IC产品领域，尽管程度可能有所不同。现在这种单一周期似乎已发展成至少四个子周期(即逻辑/晶圆代工、MPU、模拟和DRAM/闪存周期)。另外，DRAM和闪存有自己的变化周期。这种个别产品周期彼此之间相互独立，有时与IC产业的总体趋势相反。
IC产业子周期
半导体产业从一个单一的大周期演变成四个子周期，原因之一是IC供应商的专业化程度提高了。过去，许多大型IC供应商(如摩托罗拉、德州仪器和NEC等)涉足DRAM、逻辑、模拟和MPU等许多产品领域。但是，多数厂商已经转向，或者正在转向更加专一的产品线。因此，资本投资和研发投资更加专注于特殊的IC产品领域。另外，每个IC产品领域(即晶圆代工、DRAM、MPU等)现在都面临自己特有的竞争环境，不一定与其它产品领域的竞争环境同步。
DRAM市场就是一个很好的子周期例子。2006年，DRAM市场增长32%，DRAM平均销售价格(ASP)上涨13%。相比之下，总体IC市场当年增长9%，IC平均销售价格下跌8%。另外，2006年DRAM领域的资本支出大增44%，是总体半导体产业资本支出增幅(18%)的两倍多。受投资的推动，2007年DRAM平均销售价格下挫39%，而整体IC产业的平均销售价格只下跌了6%。
IC Insights认为，这些子周期将继续减弱总体IC产业变化周期的剧烈程度。虽然2006-2007年DRAM与闪存领域的资本支出大增缺乏理性，但预计专业IC供应商未来的资本支出将更加合理，从而继续支持子周期模式并缓和总体IC产业周期的波动。
但IC Insights认为，各个IC产品子周期在某些阶段仍有可能同调，导致非常弱的IC产业增长(下降10%或者更多)或非常强劲的IC产业增长(增长20%或更高)。
来源:国际电子商情