【提要】在新兴应用市场不断出现的带动下，近些年LED市场规模快速提升，伴随着LED的大规模应用，LED驱动器的功能越来越多，为了满足不同客户的需求，各大生产厂家展开了对中国乃至全世界的市场抢夺站。
“高亮度LED驱动器市场还很年轻，但发展很快，产品多，竞争激烈。”在2007 IIC上，美信公司(Maxim)系统电源管理业务经理Muzahid Huda如此评价道。这位戴着圆形复古眼镜的美国人，曾经转战日本、韩国、中国等市场，对高亮度LED的发展有着自己的看法。
如今，LED驱动器的功能越来越多，应用领域越来越广泛，如何将更多的功能集成到更小的封装中，是所有LED驱动器厂商共同追求的目标。为了满足不同领域客户的需求，美信、国半、凌力尔特等均推出种类繁多的产品，对中国乃至世界市场发起了抢夺战。
但是，美信系统电源管理业务部门应用工程师翁大丰指出：“虽然中国的高亮度LED驱动器市场潜力大，但是目前高亮度LED市场中的垄断现象严重，只有破除这些非市场化的行为，高亮度LED产业才能有大的发展。”不少厂商认为，高亮度LED驱动器市场的发展仍需要2年左右的孕育期。
系列产品抢占细分市场
在本届IIC上，美信同时发布了多达10种新产品，向汽车应用、通用照明AC/DC输入、投影仪、背投电视、LCD电视、台式和笔记本电脑背光等细分市场，发起了进攻。
据美信的Muzahid Huda介绍，汽车应用是美信重点开拓的市场。在多种新产品中，MAX16823是高度集成的高电压、3通道、高线性的LED驱动器，适合于汽车外部和内部照明应用。该产品工作在5.5V至40V输入电压范围内，能确保兼容于冷启动和甩负载(高达45V)。MAX16823每通道可为一串或多串高亮度LED提供高达70mA的电流，而驱动电流超过70mA时只需额外增加一个低成本的外部双极结型晶体管即可实现。
而且，MAX16823还具有高电平有效、漏极开路LEDGOOD输出，用于LED开路检测。MAX16823结合多种性能，具有较高的集成度，使其理想用于尾灯(RCL)、中央高位刹车灯(CHMSL)、警灯、以及RGB指示灯的HB LED驱动。MAX16823规定工作在-40°C至+125°C汽车级温度范围内，采用带裸焊盘的16引脚、TQFN无铅封装或TSSOP无铅封装。
同时，美信还推出了业内第一款高效率、大功率、快速瞬态响应的高亮度LED驱动器MAX16818，适合投影和照明应用。美信的翁大丰介绍说：“MAX16818采用美信创新的LED控制器架构，可以实现高达20A/μs的快速LED瞬态电流和30kHz的亮度调节频率。”MAX16818 PWM控制器采用紧凑的无铅封装，在需要最少外围外元件的情况下，能提供较大的输出电流。该产品采用平均电流模式控制，具有同步栅极驱动电路和较宽的开关频率范围，适用于大功率LED光源高效驱动方案，可广泛用于商业、便携式及袖珍投影仪，家庭影院系统，背投电视，以及汽车和工业照明装置。
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MAX16818理想用于同步和非同步降压拓扑，以及降压、升降压、SEPIC、和Cuk LED驱动架构。该器件采用平均电流模式控制，优化了MOSFET的电荷和导通电阻特性，从而降低了外部散热的要求，即使输出高达30A的LED电流时也能从容应对。该器件的灵活性和小尺寸可以实现5W至200W驱动器的设计，并可以提供业界最高的效率(高达94%)。真差分检测技术可以精确控制LED电流。通过外部PWM信号可以轻松实现较宽的亮度调节范围。内部稳压器配合简单的外部偏压器件，可以使器件工作在4.75V至5.5V，7V至28V，或更高的宽输入电压范围内。宽的开关频率范围(高达1.5MHz)允许采用小尺寸的电感和电容。
此外，美信还发布了针对其它细分市场的产品，如封装体积只有3X3mm的MAX16819/MAX16820适合小体积应用，用于汽车尾灯亮度控制的MAX16823，具有编程功能的MAX16806。
美信将产品线不断扩展，产品了包含了线性和开关拓扑结构（bust、boost和SEPIC等）。Muzahid Huda解释说：“现在高亮度LED的价格下降得很快，为了赢得更多市场利润，我们必须针对不同市场需求提供不同的产品方案，占据领先地位。”他举例说，以前LED面板驱动IC和背景光驱动IC是分开的，但为了适应小体积的需求，要将这两种IC合二为一。为此，美信也将推出针对提高LED TV图象质量的新产品，把握未来市场发展方向。
据了解，美信的高亮度LED部门只成立了2年时间，但发展很快，看好高亮度LED的发展前景。美信的翁大丰承认：“目前，成本仍是阻止高亮度LED驱动器快速发展的重要原因。”但他也指出，虽然就单个高亮度LED驱动器来看，成本较高；但从整个系统方案的角度来看，高集成度的LED驱动器已经减少了外围器件的成本，因此降低了整个系统方案的成本。例如当路灯采用单个成本相对较高的高亮度LED驱动器以后，由于LED的使用寿命长，减少了昂贵的维修成本，使得LED驱动器成本变得微不足道。
正是因为如此，美信欲借助2007 IIC大力推广系列新产品，将竞争的触角延伸到每个细分市场。
各大厂商之间的抢夺战
美信在IIC上发布如此数量众多的产品，对高亮度LED驱动器市场来说，并非罕见。其实，在2006年第3季度左右，国半、凌力尔特就推出了系列高功率高亮度LED驱动器。
去年国半推出了系列高亮度LED驱动器，这些产品的功率范围为1W至5W，应用领域包括汽车电子系统、工业系统和一般照明系统。据悉，这些系列产品的型号分别为 LM3402、LM3404和LM3405，各型号的产品特点明显，在宽范围的输入电压条件下，能够输出恒定的电流，以确保LED的亮度均匀，而且反馈电压较低，可将功耗降至最低，能满足高增长的市场要求。
而据国半电源管理产品部产品总监Mal Humphrey强调：“国半为了壮大自己的高亮度LED驱动器的阵容，早就开始推出系列适用于手机、PDA等便携式设备的产品。” Mal Humphrey相信国半能够充分利用自己的高电压、高电流技术，在高亮度LED市场占领一席之位。
面对前景广阔的市场，凌力尔特也不甘示弱，推出了系列高亮度LED。其中，LT3474 LED驱动器是利用汽车电源给高亮度LED供电。LT3474充分利用了高亮度LED的特点，在效率和使用寿命方面均超过白炽灯性能，是高可靠性的产品。LT3474是降压型1A LED驱动器，支持多种电源，电压输入范围为4V至36V，并可通过编程以高达88%的效率来输送35mA至1A的电流。而且该器件只需较少的外围电路，并采用节省空间的16引脚TSSOP封装。 此外，LT3474有效地解决了LED普遍面对的热管理问题，使LED结温降至理想状态。
如今，各大厂商凭借系列效率高、质量好和寿命长的高亮度LED，在消费电子、汽车、建筑和照明系统等领域，展开了竞争。美信的Muzahid Huda认为：“在激烈的竞争中，虽然厂商更加重视产品的质量和成本，但是要想在市场中取得最后的胜利，厂商必须发挥创造想象力，走差异化的道路，让自己的产品脱颖而出，方才是制胜之道。”
来源：国际电子商情